강릉원주대학교 전자책도서관

책소개

2024년 기준 국내 우울증 환자는 110만 명, 불안장애 환자는 91만 명을 넘어섰다. 매년 200만 명 이상이 불안과 우울로 병원을 찾으며, 증가세는 해마다 가팔라지고 있다. 지금 대한민국은 사회 전체가 극심한 스트레스와 불안에 잠식되고 있다. 이 같은 정서적 위기 상태를 흔히 이렇게들 진단한다. “요즘 사람들은 멘탈이 약해서”, “개인의 의지가 부족해서”, “부모의 양육 방식에 문제가 있어서”라고. 그러나 그것이 정말 개인의 부족함 때문이라면, 왜 이렇게 많은 사람이, 이렇게 동시에 무너지고 있는 걸까.
세계적인 발달심리학자 대니얼 키팅은 『불안하게 태어난 사람들』에서 이 질문에 정면으로 답한다. 현대인의 만성 불안은 단지 개인 차원의 문제가 아닌, 불평등한 사회가 인간의 몸에 남긴 생물학적 결과라는 것이다. 경쟁과 불평등, 생존에 대한 지속적인 압박은 인간의 스트레스 반응 체계를 교란하고, 그 영향은 고스란히 다음 세대로 이어진다. 불안은 더 이상 성격이나 의지의 문제가 아니라, 사회 구조 속에서 만들어지고, 유전자에 각인되어, 대물림되고 있다.
후성유전학과 발달심리학을 바탕으로 ‘불안 대물림’의 메커니즘을 해부한 이 책은, 대니얼 키팅이 40여 년간 인간 발달과 사회적 불평등을 추적하며 쌓아 올린 연구 성과의 집대성이다. 불안을 개인의 문제로만 가두지 않고 사회적 질문으로 확장함으로써, ‘불평등한 사회가 우리의 뇌를 바꾸고 있다’는 불편하지만 중요한 경고를 던지는 책이다.

저자소개

Daniel P. Keating

발달심리학 분야의 세계적 권위자. 미시간대학교 심리학· 정신의학· 소아학 교수이자 사회조사연구소(ISR) 연구교수이다. 40년간 사회적 불평등이 인간의 발달과 건강에 미치는 영향을 연구해왔으며, 특히 불평등이 어떻게 유전자에 생물학적으로 각인되어 세대를 거쳐 전달되는지 밝혀낸 후성유전학의 선구적 연구자로 평가받는다.
존스홉킨스대학교에서 박사 학위를 받았다. 이후 캐나다고등연구소(CIFAR)에서 20년 동안 인간 발달 연구 프로그램을 이끌며 심리학·신경과학·사회역학·영장류동물학 등 다양한 분야의 연구자들과 함께 인간 발달과 스트레스의 생물학적 메커니즘을 집중 연구했다. 현재 미국 국립환경보건과학연구소(NIEHS)가 지원하는 대규모 아동 건강 연구 프로젝트(ECHO)의 공동연구자로 활동하고 있다. 인간의 발달 건강과 사회적 불평등을 다룬 다수의 학술서와 논문을 저술했다.
『불안하게 태어난 사람들』은 사회적 불평등이 몸과 유전자에 남긴 흔적이 어떻게 다음 세대로 이어지는지 과학적으로 밝히며, 우리가 ‘개인의 문제’로 여겨온 불안의 기원을 새롭게 바라보게 한다. 2019년 미국심리학회(APA)가 발달심리학 분야의 탁월한 저작에 수여하는 엘리너 매코비 도서상을 수상했다.

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