저자소개
아이작 아시모프는 1920년 러시아에서 태어나, 1992년 미국에서 사망했다. 세 살 때 부모와 함께 미국으로 건너가, 뉴욕 브루클린에서 자라났다. 1948년 컬럼비아 대학에서 이학박사 학위를 받았으며, 저술 활동은 그보다 앞선 1939년에 과학소설 잡지에 기고하면서 시작했다. 인기 작가로 자리매김한 것은 1941년에 펴낸 ≪전설의 밤Nightfall≫이 성공을 거두면서부터였다. 1950년에는 첫 단행본 ≪우주의 조약돌Pebble in the Sky≫을 내놓았다. 매우 정열적으로 저술 활동을 벌인 덕분에 46세라는 젊은 나이에 100권째 책을 펴냈다. 과학소설 ≪파운데이션Foundation≫ 3부작(1951~53)으로 위고 과학소설상을 받았다.
아시모프는 과학 소설 외에도 수학, 천문, 물리, 생물, 역사 등 지식의 거의 모든 분야에 대해 기지와 유머가 담긴 글을 출판하여, 세상을 떠난 뒤에도 여전히 넓은 층의 독자로부터 많은 사랑을 받고 있다. 위에 소개한 책 외에도 우리나라 독자에게 널리 알려진 작품으로는 ≪신화 속으로 떠나는 언어 여행Words from the myths≫, ≪흑거미 클럽Tales of the Black Widowers≫, ≪아시모프의 바이블Asimov’s Guide to the Bible≫, ≪바이센테니얼 맨The Bicentennial Man≫, ≪로봇I, Robot≫ 등이 있다. 몇 가지 작품은 영화로도 소개됐다. ≪바이센테니얼 맨≫은 크리스 콜럼버스가 감독하고 로빈 윌리엄스가 주연했고, ≪로봇≫은 원제를 따라 ≪아이 로봇≫이라는 이름으로 개봉됐는데, 알렉스 프로야스가 감독하고 윌 스미스가 주연했다.
옮긴이 권루시안은 서울대학교 농과대학을 졸업하고 수년간 출판사에서 근무했다. 지금은 전문 번역가로 활동하고 있으며, 이매뉴얼 더만의 ≪퀀트≫, 메리 로취의 ≪스티프≫와 ≪스푸크≫, 데이비드 크리스털의 ≪언어의 죽음≫, 잭 웨더포드의 ≪야만과 문명≫, 앨런 라이트맨의 ≪아인슈타인의 꿈≫ 등 많은 책을 옮겼다.
목차
머리말
1 지구를 위협하는 큰 별똥별
2 별똥별 사냥 대회
3 얼음과 흙먼지로 만들어진 핼리혜성
4 영원히 끝나지 않는 숙제, 파이
5 언어는 어떻게 진화했을까?
6 우주에는 우리밖에 없을까?
7 가장 작은 것들로 구성된 우주
8 생명체를 보호하는 산성비
9 다이아몬드 안경 한 번 껴볼까?
10 왜 우리는 점성술에 매혹당하는가
11 지구 생물의 97%가 곤충이다
12 4천9백 년을 살아온 생명체
13 지하 도시에서 살자
14 지구는 비틀거리며 돈다
15 압력이 누적되면 지구는 폭발한다
16 로봇을 진화시켜라
17 모든 정보는 컴퓨터 도서관에서
18 사람이 할 일, 컴퓨터가 할 일
19 남자가 할 일, 여자가 할 일
20 인간은 왜 탐험에 나설까?
21 달은 안성맞춤의 우주 정거장
22 서기 2080년의 우주 관광
23 외계인은 있는 걸까?
24 만약 오존층이 사라진다면?
25 자연의 위력
26 ‘진화론’을 함께 내놓은 두 과학자
27 우물에 빠진 학자
28 갈릴레오의 암호 편지
29 최초의 ‘과학자’는 누구일까?
30 지독하게 운이 나빴던 과학자
31 천왕성을 ‘본’ 사람과 ‘발견’한 사람
32 억울한 과학자
33 감옥에서 나온 걸작
34 과학자가 되는 첫걸음
35 옥토끼와 계수나무
36 악마와 천사가 함께 탄 비행접시
37 태양에서 캐낸 금
38 실패를 통한 대발견
39 지구의 나이는 몇 살일까?
40 상처 받고 자살한 과학자들
41 노벨상을 받은 가장 나이 많은 사람
42 과학을 알아야 하는 특별한 까닭
43 과학은 스스로 경찰 노릇을 한다
44 과학은 선과 악 중 어느 쪽일까?
45 핵폭탄을 떨어뜨리지 마라
46 꼬리가 개를 흔든다
47 심리학의 두얼굴
48 크리스마스의 열두 가지 공포
49 환상 세계를 넘나드는 재미
50 목성과 열여섯 개의 위성
51 우주를 바라보는 눈은 점점 넓어지고 있다
52 우주는 언제까지 팽창할까?
53 과학계를 바꾸어놓은 한 사람
54 제5의 힘은 있는 것일까?
55 공룡보다 훨씬 위험한 동물
56 피 끓는 동물
57 별에 가기 위한 속도와 조건
58 지구상의 마지막 인간
59 인간은 어떤 ‘슈퍼맨’으로 진화하고 싶은가?
60 영웅에 대한 환상
책 뒤에
